Un derviche, voué au célibat, était assis dans les sables. Un monarque passa près de lui. Le derviche, en raison de l'insouciance qui est l'apanage de la modération des désirs, ne leva point la tête et ne prêta point attention. Le roi, à cause de l'orgueil attaché à la souveraineté, ressentit un sentiment de colère et dit: «Cette race d'hommes qui revêtent le froc n'a ni humilité, ni politesse.» Le vizir s'approcha alors du derviche: «Ô derviche, le monarque de la surface de la terre est passé près de toi; pourquoi ne lui as-tu pas rendu hommage et n'as-tu pas accompli le devoir de la politesse, qui est de saluer?
— Dis au roi, répondit le derviche: on attend l'hommage d'une personne qui espère recevoir des bienfaits. Et sache que les rois sont établis pour protéger leurs sujets, et non pas les sujets pour obéir aux rois.
»Les biens et les faveurs nous viennent par les rois. Mais avant tout, le roi est le gardien du pauvre 
Le berger vit pour le troupeau 
Non le troupeau pour le berger.
»Un homme fortuné, tu le vois aujourd'hui. 
Tel autre aura le cœur inquiet en pure perte 
Attends   donc  quelques  jours,  la   terre  mangera
la cervelle habitée par les extravagances.
»Qui pourra discerner le roi du serviteur 
quand là-haut, le destin aura rendu justice? 
Si quelqu'un s'avisait de violer les tombeaux 
Il ne saurait y voir le riche ou bien le pauvre.»
Le discours du derviche parut si sage au roi, qu'il lui proposa de lui demander une faveur.
— Je demande que désormais tu ne me causes pas de désagréments, dit le derviche.
— Alors, donne-moi un conseil, reprit le roi. Et le derviche répondit:
«Alors que maintenant tes biens sont dans tes mains 
Pense que tes pouvoirs de main en main voyagent...»