Il y avait en Egypte deux frères. L'un servait le sultan, l'autre gagnait son pain à la sueur de son front. Une fois, le riche dit à son frère:
«Pourquoi ne viens-tu pas à la cour avec moi? Servir le sultan te délivrerait de la peine de travailler.
— Pourquoi, de ton côté, ne travailles-tu pas vraiment, répondit l'autre, afin d'être délivré de l'abaissement de servir? Les sages ont dit: "Manger son pain et rester assis vaut mieux que ceindre une ceinture dorée et se tenir debout, aux ordres!"
»Pétrir à la main la chaux vive
Vaut  mieux que la tenir sur sa poitrine,  devant  l'émir.
»Ma précieuse existence, je l'ai dilapidée
à  me  dire: "Que  mangerai-je  cet  été,  qu'endosserai-je  cet
hiver? "
Ô ventre avide, un pain suffît ; ne va pas vivre
en servitude, la tête basse et le dos rond.»