On rapporte qu'un marchand avait un jeune esclave d'une rare beauté et qu'il le regardait avec l'œil de l'amitié et des égards. S'entretenant un jour avec l'un de ses amis: «Quel dommage, disait-il qu'un esclave aussi beau ait si méchante langue. Pourquoi, à côté de tant de qualités, est-il si dédaigneux jusqu'à en devenir presque impoli?
— Ô mon frère, répondit l'ami, quand tu as une fois avoué ton amour, n'attends plus alors de respect. Entre l'amant et l'objet aimé, il n'y a plus ni maître ni esclave. 
»Le maître qui se met à jouer et à rire avec un esclave aux joues de fée, 
pourquoi s'étonnerait-il si l'esclave se montre orgueilleux comme un maître, 
et si lui-même en vient à plier sous les dédains comme un esclave?
» Il faut que l'esclave tire de l'eau, moule des briques, 
Celui qui te fait des avances est un lutteur sur ton tapis.»