On raconte l'histoire d'un vieillard qui avait demandé en mariage une jeune fille et l'avait obtenue. Il avait orné de roses la chambre nuptiale, s'y était retiré en tête à tête avec sa jeune épouse et tenait attachés sur elle ses yeux et son cœur. Pendant de longues nuits, il ne put dormir et tenta de distraire sa femme, dans l'espoir qu'elle ne s'éloignerait pas de lui et deviendrait plus familière.
C'est ainsi qu'une nuit, il lui dit: «La bonne fortune t'a souri. L'œil de la félicité s'est ouvert sur toi puisque tu es tombée dans la société d'un homme d'expérience, ayant vu le monde, goûté le chaud et le froid, éprouvé le bien et le mal; il connaît les usages, l'intimité, et observe les règles de l'amitié. Il est tendre, bienveillant, doué d'un bon naturel et sait parler un doux langage:
» Je gagnerai ton cœur du mieux que je pourrai
Me tourmenterais-tu, je serai sans colère
Si tu aimes le sucre, comme le perroquet
Je donnerai ma vie pour t'apporter tes gourmandises.
Tu n'es pas devenue prisonnière entre les mains d'un jeune homme présomptueux, emporté, inconstant, qui, à tout moment change d'idée, à tout instant change d'avis, dort chaque nuit dans un autre lit, et prend à chaque jour une nouvelle amie...
» Gais sont les jeunes gens, jeunesse au beau visage
ne peut être fidèle. Le rossignol n'est pas
fidèle, tu le sais, et ne l'espère pas:
Il chante: à chaque instant il va de rose en rose!
Les hommes âgés, au contraire, ont une vie bien réglée, faite de prudence et d'usages. Ils ne vivent pas dans l'ignorance et dans les caprices qui sont l'apanage des jeunes.   
» Cherche toujours meilleur que toi. Et puis, ensuite 
L'inconséquence, tu le sais, aurait ruiné ta vie entière 
Avec quelqu'un pareil à toi.»
Le vieil homme poursuivit son histoire:
«Je lui tins tant de discours de cette espèce que je supposai son cœur pris dans mes filets et devenu ma proie.» Tout à coup, elle poussa un profond soupir et me dit: "Toutes les paroles que tu as dites n'ont pas dans la balance de mon esprit le poids de ce dicton que j'ai entendu jadis sortir de la bouche de ma nourrice: "Une flèche dans le côté d'une jeune femme vaut mieux que de dormir à côté d'un vieillard!"
» Quand la femme voit, de son mari, quelque chose qui lui rappelle 
la lippe flasque du jeûneur, elle se dit:
"Celui-ci vit avec un mort! Si l'on doit prendre de la peine et user des incantations 
c'est tout au plus pour un dormeur!"
» La femme qui se lève insatisfaite auprès de l'homme 
Sa maison deviendra fureur, discorde et guerre 
Le vieillard qui se lève à l'aide d'un bâton 
Quel bâton le fera un homme pour sa femme?»
Finalement, il ne fut plus possible de vivre en bon accord, et les époux durent se séparer. Lorsque le temps fixé par la loi aux femmes veuves ou répudiées pour pouvoir passer à de nouvelles noces fut écoulé, on maria l'épouse divorcée à un jeune homme d'un visage renfrogné et, de plus, indigent et d'un mauvais caractère. Elle endurait injustices et vexations, et souffrait de toutes sortes de misères. Cependant, elle rendait à Dieu des actions de grâces, et disait: «Dieu soit loué! Je suis délivrée du supplice, j'ai obtenu le vrai bonheur!»
»Je supporterai tout de toi. Ton injustice, tes violences 
Ton caractère épouvantable et les caprices: Tu es beau!
» Partager avec toi le feu et la torture
Je le préfère au Paradis mal partagé
avec un autre. Même une bouche qui sent l'ail
Si elle est belle, je la choisis: elle me sera plus suave
que la rose tendue aux doigts de la laideur.»