Dans un cercle d'amis, il y avait un jeune homme vif, plaisant à voir et toujours gai, qui faisait partie de notre société. Aucune sorte de chagrin ne paraissait avoir accès à son cœur, ses lèvres ne cessaient jamais de sourire. Un certain temps s'écoula, pendant lequel ne se présenta pas pour moi le hasard d'une rencontre avec lui. Par la suite je le vis, il avait pris femme et avait des enfants. La racine de sa joie paraissait être coupée, la rose de ses désirs flétrie. Je l'interrogeai: « Que t'est-il donc arrivé?
— Depuis que j'ai eu des enfants, me répondit-il, j'ai cessé d'être enfant moi-même.
» Si tu te sens devenir vieux 
Renonce aux jeux de la jeunesse 
Laisse aux jeunes gens leurs plaisirs 
Qu'ils aillent s'amuser entre eux.
»Ne demande pas au vieillard la joie qui naît de la jeunesse 
L'eau qui s'est écoulée ne remonte pas le courant
Quand vient le temps de la moisson, l'épi le plus haut, il se couche 
Le bel orgueil de l'herbe drue, tu dois l'oublier à présent.
» Hélas, il s'est enfui le temps de ma jeunesse 
Hélas, qu'est devenu ce temps cher à mon cœur? 
De mes griffes de lion la force s'est perdue 
Comme l'once, à présent, mes dents sont émoussées 
Je ne puis dévorer qu'un morceau de fromage.
Une vieillarde avait teint ses cheveux en noir. "Petite mère 
des anciens jours, c'est fort bien fait mais votre taille 
pour bien porter de tels cheveux 
qui donc vous la redressera ?"»