Quelques soufis, compagnons de fatigue et de repos, s'étaient associés pour un pèlerinage. Je voulus me joindre à eux, mais ils n'y consentirent pas. Je dis alors: «Il est contraire à la générosité de caractère des grands de détourner le visage de la société des malheureux, et de refuser son propre avantage. Je me connais assez de force et de vivacité pour être à votre service, un ami actif, et non pas un fardeau.
»A défaut de monter les bêtes de somme
Je courrai près de vous, chargé des housses des chevaux.»
L'un des derviches me répondit: «N'aie pas le cœur chagriné par les paroles que tu as entendues: ces jours derniers, un voleur s'est introduit parmi nous sous l'habit d'un derviche.
»Comment les hommes sauraient-ils  ce qu'il y a sous le
vêtement? 
Une lettre, seul celui qui l'a écrite la connaît.»
Aussi, selon l'habitude de la confiance qui est à la base du comportement des derviches, nous ne soupçonnâmes pas sa tromperie, et il fut accueilli comme un ami. N'a-t-on pas dit:
»Le signe extérieur du contemplatif, c'est le froc. 
Suffirait-il au corps d'être nippé de loques? 
Efforce-toi de pratiquer les bonnes œuvres et à ton gré 
Habille-toi comme tu l'entends. Qu'importe, alors,
Une couronne sur la tête, des chamarrures à l'épaule.»
Le derviche continua: «Un jour, nous avions marché jusqu'à la nuit, et le soir nous nous étions endormis au pied d'une forteresse. Le voleur, abandonné de Dieu, prit la cruche de son compagnon, en disant: "Je vais faire mes ablutions." En réalité, il allait au pillage.
» Un homme indigne sous le froc
Fait du voile de la Ka’ba une couverture pour un âne.»
Aussitôt qu'il eut disparu aux regards des derviches, l'imposteur monta sur une tour et déroba une cassette. Lorsque le jour parut, cet homme au cœur noir avait parcouru un certain chemin, et ses compagnons innocents dormaient encore. Le matin, on les conduisit tous au château, et on les mit tous en prison. Depuis cette époque, nous avons renoncé à accueillir et pris la voie de la retraite. Une vie solitaire assure le salut.
»Lorsque dans une troupe quelqu'un fait une faute 
Grands ou petits, personne n'a plus de dignité. 
Il suffit, sur le pré, qu'un seul bœuf soit malade, 
Pour gâter tous les bœufs qui pâturent au pré.»
Je pris à mon tour la parole et dis: «Dieu soit remercié de ce que je ne sois point resté frustré des avantages des derviches, quoique tenu à l'écart de leur société. J'ai tiré profit de la leçon, et ce conseil me sera précieux, à moi et à mes pareils, durant nos vies.»
»Pour un indélicat, dans une société 
Le cœur de bien des sages tombe dans l'affliction. 
Tu peux toujours remplir un bassin d'eau de rose 
Qu'un chien s'y laisse choir, l'eau en sera souillée.»